KUDUS, Kaifanews – Tren gaya hidup sehat membuat banyak masyarakat mulai mengurangi konsumsi gula pasir dan beralih ke pemanis alternatif yang dianggap lebih aman bagi kesehatan. Di antara berbagai jenis pemanis rendah kalori, nama allulose, stevia, dan erythritol menjadi yang paling populer digunakan dalam produk makanan maupun minuman sehat.
Ketiga jenis pemanis tersebut dikenal memiliki kandungan kalori yang jauh lebih rendah dibanding gula biasa serta tidak menyebabkan lonjakan gula darah secara signifikan. Karena itu, pemanis alternatif kini banyak dipilih oleh pelaku diet, penderita diabetes, hingga masyarakat yang menjalani pola makan rendah gula.
Meski sama-sama digunakan sebagai pengganti gula, allulose, stevia, dan erythritol ternyata memiliki karakteristik, rasa, hingga manfaat kesehatan yang berbeda-beda.
Allulose, Rasa Paling Mirip Gula
Allulose mulai populer beberapa tahun terakhir karena memiliki rasa yang sangat mirip dengan gula pasir biasa. Pemanis ini berasal dari gula alami yang ditemukan dalam jumlah kecil pada buah seperti ara dan kismis.
Allulose memiliki kalori yang sangat rendah dan tidak meningkatkan kadar gula darah secara signifikan sehingga dinilai cocok bagi penderita diabetes maupun pelaku diet rendah karbohidrat. Selain itu, allulose juga mampu memberikan tekstur dan sensasi rasa yang menyerupai gula asli saat digunakan dalam pembuatan kue atau minuman.
Beberapa penelitian juga menyebut allulose berpotensi membantu mengontrol berat badan karena rendah kalori dan tidak memicu lonjakan insulin. Namun, konsumsi berlebihan tetap dapat menyebabkan gangguan pencernaan seperti perut kembung atau diare ringan.
Stevia, Pemanis Alami dari Daun
Berbeda dengan allulose, stevia berasal dari ekstrak daun tanaman Stevia rebaudiana yang telah lama digunakan sebagai pemanis alami di Amerika Selatan.
Stevia dikenal memiliki tingkat kemanisan jauh lebih tinggi dibanding gula biasa, bahkan bisa mencapai ratusan kali lebih manis meski digunakan dalam jumlah kecil. Karena hampir tidak mengandung kalori, stevia menjadi pilihan populer bagi masyarakat yang ingin mengurangi asupan gula.
Keunggulan utama stevia adalah sifatnya yang tidak meningkatkan kadar gula darah sehingga relatif aman bagi penderita diabetes. Beberapa penelitian juga menunjukkan stevia berpotensi membantu mengontrol tekanan darah dan metabolisme tubuh, meski masih membutuhkan penelitian lebih lanjut.
Namun, sebagian orang mengaku kurang menyukai rasa stevia karena meninggalkan sedikit rasa pahit atau aftertaste seperti herbal. Karena itu, banyak produk stevia di pasaran dicampur dengan erythritol agar rasa menjadi lebih netral.
Erythritol, Rendah Kalori tetapi Masih Diperdebatkan
Erythritol merupakan pemanis golongan sugar alcohol yang banyak digunakan pada produk rendah gula, makanan keto, hingga minuman diet.
Pemanis ini memiliki rasa yang cukup mirip gula dengan kandungan kalori nyaris nol. Selain itu, erythritol juga tidak menyebabkan peningkatan gula darah sehingga banyak digunakan oleh penderita diabetes maupun pelaku diet rendah karbohidrat.
Meski demikian, erythritol belakangan menjadi perhatian karena sejumlah penelitian menemukan kemungkinan kaitan antara konsumsi tinggi erythritol dengan risiko gangguan pembuluh darah dan kesehatan jantung. Beberapa studi laboratorium menunjukkan erythritol dapat memengaruhi fungsi pembuluh darah apabila dikonsumsi dalam jumlah besar.
Walau begitu, para peneliti menegaskan bahwa temuan tersebut masih membutuhkan penelitian lanjutan dan belum dapat disimpulkan secara mutlak. Saat ini erythritol masih dinyatakan aman digunakan dalam batas konsumsi wajar oleh badan pengawas pangan di berbagai negara.
Mana yang Lebih Baik?
Para ahli gizi menyebut tidak ada satu jenis pemanis yang benar-benar paling sempurna untuk semua orang. Pemilihan pemanis terbaik bergantung pada kebutuhan, kondisi kesehatan, dan selera masing-masing individu.
Allulose, stevia, dan erythritol merupakan tiga jenis pemanis alternatif yang dapat digunakan untuk membantu mengurangi konsumsi gula harian. Ketiganya memiliki keunggulan dan karakteristik berbeda sehingga bisa disesuaikan dengan kebutuhan masing-masing pengguna.
Bagi yang menginginkan rasa paling mendekati gula asli serta mudah digunakan untuk memasak maupun membuat kue, allulose dinilai menjadi pilihan yang tepat. Sementara stevia lebih cocok bagi masyarakat yang mencari pemanis alami dengan kandungan kalori hampir nol. Adapun erythritol dikenal sebagai opsi yang lebih ekonomis dengan cita rasa yang cukup menyerupai gula serta memiliki manfaat dalam menjaga kesehatan gigi.
Penggunaan pemanis alternatif tersebut dinilai dapat membantu menjaga berat badan, mendukung kesehatan gigi, serta membantu mengontrol kadar gula darah. Karena itu, mengganti gula biasa dengan pemanis rendah kalori dapat menjadi salah satu langkah menuju pola hidup yang lebih sehat.
Meski menggunakan pengganti gula, para ahli tetap mengingatkan agar konsumsi pemanis alternatif tidak dilakukan secara berlebihan. Pola makan seimbang dan gaya hidup sehat tetap menjadi faktor utama dalam menjaga kesehatan tubuh.
Dengan semakin meningkatnya kesadaran masyarakat terhadap pola hidup sehat, penggunaan pemanis rendah kalori diperkirakan akan terus berkembang di masa mendatang, termasuk di Indonesia. (*)
